Da migliaia di anni le api da miele sono allevate per la raccolta dei loro prodotti.

In origine, prima cioè della nascita dell’apicoltura moderna, le api da miele costruivano i loro alveari in zone riparate come le cavità degli alberi.

I primi segni di veri e propri allevamenti di api si hanno intorno al 2400 a.C. in Egitto e in Mesopotamia, quando si è iniziato a sviluppare un’apicoltura più strutturata e organizzata.

Nel corso dei secoli le modalità di creare habitat idoneo a ospitare famiglie di api sono state molteplici; quali ad esempio cavità rocciose, tronchi cavi, scatole di legno, arnie di legno e paglia (Egitto) o recipienti di cotto o ceramica nel caso dei greci e dei romani.

Nel Medioevo vi fu un cambiamento sostanziale col riconoscimento della professione dell’apicoltore; in conseguenza di ciò le pratiche e tecniche apistiche furono sempre più definite e standardizzate, seppur ancora poco razionali per la raccolta del miele.

Nelle così dette arnie primitive il nido era formato da favi naturali, difficili da prelevare e da gestire; la raccolta del miele avveniva per spremitura dei favi, comportandone la distruzione così come anche la morte di molte api posate su di essi.